«Er (...) drehte den weissen Baumwollfaden mit einem Eifer, als ob es für ihn nichts anderes auf der Welt gäbe als spinnen.», Walter Bosshard, 7.4.1930.
© Walter Bosshard / Fotostiftung Schweiz / Archiv für Zeitgeschichte ETH Zürich

Auf diese Weise kam die Weltöffentlichkeit zur ersten «Homestory» über einen der berühmtesten Männer seiner Zeit. Die Münchner Illustrierte Presse publizierte sie in ihrer Ausgabe vom 18. Mai 1930, und sie war sich der Sensation durchaus bewusst. Auf ihrer Frontseite platzierte sie ein formatfüllendes Porträt des lesenden Mahatma, im Innern würdigte sie aber auch den Fotografen. «Unser Vertreter W. Bosshard ist der einzige europäische Berichterstatter, der von Gandhi während der ungesetzlichen Salzgewinnung in seinem Lager an der Küste empfangen wurde», lautete die Schlagzeile unter dem fetten Titel «Mahatma Gandhi privat!».

Dabei bekam die Leserschaft der Münchner Illustrierten nur einen ganz kleinen Ausschnitt aus der Arbeit zu sehen, die Walter Bosshard an jenem Vormittag vollbracht hatte. Gewiss, die fünf Bilder mit sehr persönlichen Szenen und Handlungen, die in der Zeitschrift abgedruckt wurden, genügten, um Aufsehen zu erregen. Auf der einen Seite las man von der mächtigen politischen Figur Gandhi, dem «Mann, der das britische Weltreich herausgefordert hat»; auf der anderen Seite begegnete man in Bosshards Fotografien einem einfach und bescheiden auftretenden Menschen, der sehr alltägliche Bedürfnisse hatte und sich in philosophischer Würde ganz auf das Wesentliche besann. Lesen, essen, schlafen sind die wenigen, zentralen Aktivitäten der veröffentlichten Bildgeschichte. Doch das milde Licht, das in den geschlossenen Raum eindringt und sich in den weichen, weissen Falten der uniformen Baumwollgewänder bricht, gibt den simplen Handlungen eine vergeistigte, ja meditative Dimension. Es ist nicht zuletzt diese hoch konzentrierte, meisterhaft eingefangene Stimmung, durch die Bosshards Bildbericht aus der Flut der täglichen Nachrichten herausstach.

Peter Pfrunder

Gandhi in neuem Licht