Illustration de Felix Hoffmann, Joggeli wott go Birli schüttle. © NordSüd Verlag, Zurich

Alors que le compositeur suisse Franz Tischhauser écrit son Hampeloper sur le texte original de Lisa Wenger en 1985, il remarque que sur la dernière page du livre, tous les personnages se mettent finalement à travailler. Dans la quatrième mesure avant la fin de la partition, il ajoute deux «Aha!» significatifs, laissant ainsi l’auditeur libre de partager ou pas son opinion selon laquelle la détermination de Joggeli et des autres personnages n’est guère solide.

On est en droit de se demander si l’histoire a une valeur pédagogique et si elle n’est pas davantage populaire en raison des illustrations et de la rythmique du texte. Et il est également intéressant de chercher qui est l’inventeur de cette histoire très ancienne.

C’est dans un livre conservé à la bibliothèque universitaire de Bâle doté de la cote FALK 813 que l’on trouvera la réponse à cette question.

En 1762, à Bâle, l’ouvrage Sammlung Jüdischer Geschichten est publié, compilé par Johann Caspar Ulrich, pasteur de la Fraumünster à Zurich. Au cinquième chapitre se trouvent quelques notes sur d’anciens chants juifs de Pâques. L’une d’entre elles met en scène plusieurs personnages de l’histoire du Joggeli l’un après l’autre: par exemple le bâton, le feu, l’eau et le bœuf! Et ils se comportent comme dans la dernière scène du livre que nous connaissons si bien: «le bâton frappe le chien, le feu brûle le bâton, l’eau éteint le feu», etc. D’après Johann Caspar Ulrich, il s’agit de l’histoire du peuple juif contée sous forme d’énigme, dans laquelle le feu serait le Grec Alexandre le Grand, lui-même vaincu par les Romains (représentés par l’eau), et ainsi de suite. L’histoire du monde comptée dans ce livre se déroule en dix parties. Dans la dernière, dédiée à Dieu, celui-ci réussit à mettre fin aux conflits sur terre grâce à son pouvoir. Il crée en terre juive un royaume divin et non humain...

Elisabeth Joris

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