Der Ursprung unseres Kalenders
Die moderne Zeitrechnung basiert auf dem Kalender, den bereits die Römer verwendeten. Daher sind auch die Monatsnamen römischen Ursprungs.
Schweizerisches Nationalmuseum
Das meistbesuchte kulturhistorische Museum der Schweiz.
Die Kelten hielten sich an einen Mondkalender mit 12 Monaten von alternierend 29 und 30 Tagen. Um den Mondzyklus wieder mit dem 365tägigen Sonnenjahr in Einklang zu bringen, wurde alle 30 Monate ein zusätzlicher Monat mit 30 Tagen eingeschaltet.
Die Zeitrechnung der Römer basierte dagegen auf dem Umlauf der Erde um die Sonne. Der julianische Kalender, den Julius Caesar um 46 v.Chr. einführte, glich – abgesehen von einigen Details wie dem Schaltjahr – unserem heutigen Kalender. Als Nullpunkt der Jahreszählung diente das Gründungsdatum der Stadt Rom (heute: 753 v.Chr.). Für die Jahresangabe verwendete man jedoch häufig die Namen der gerade amtierenden beiden Konsuln oder die Titel des Kaisers.
Die Gallo-Römer übernahmen den julianischen Kalender. Es gibt zwar Hinweise auf ein Weiterbestehen des keltischen Kalenders, dies vor allem in ländlichen Gebieten.
Die Wocheneinteilung in 7 Tage, die nach den 7 bekannten Gestirnen inklusive Sonne und Mond heissen, ist in Gallien für das 2. Jahrhundert belegt. Dieses System ist einfacher als das römische mit seinen Iden und Kalenden.
Wochenbeginn war der Samstag. Den sonntäglichen Ruhetag der jüdisch-christlichen Tradition kannte man nicht.
Die Tage schliesslich teilte man in 24 Stunden ein. Gezählt wurde von Mitternacht an. Man mass die Stunden mit Wasser- oder Sonnenuhren und verzichtete auf weitere Unterteilungen.
Die Namen der Monate – in den romanischen Sprachen auch jene der Tage – zeigen deutlich den antiken Ursprung des Systems.
Darstellung des Monats Mai auf einem römischen Mosaik. Foto: Ad Meskens / Wikimedia Commons
Darstellung des Monats September auf einem römischen Mosaik, Foto: Ad Meskens / Wikimedia Commons
| mensis Januarius | von Janus, dem Gott der Türen |
| mensis Februarius | von lateinisch februare: büssen, reinigen. Es war der letzte Monat im alten römischen Kalender |
| mensis Martius | von Mars, dem Kriegsgott |
| mensis Aprilis | aus dem lateinischen aperire: öffnen, blühen |
| mensis Maius | von Maius, dem Gott des Gedeihens |
| mensis Junius | von Juno, der Göttin von Ehe und Familie |
| mensis Julius | zu Ehren von Julius Caesar, dem Erneuerer des Kalendersystems |
| mensis Augustus | zu Ehren von Kaiser Augustus |
| mensis September | von lateinisch septem, da im alten Kalender der siebte Monat |
| mensis October | von lateinisch octo, da im alten Kalender der achte Monat |
| mensis November | von lateinisch novem, da im alten Kalender der neunte Monat |
| mensis December | von lateinisch decem, da im alten Kalender der zehnte Monat |
Marmorbüste von Julius Caesar. Noch heute erinnert der Monat «Juli» an den Römischen Herrscher. Musée départemental Arles antique. Foto: Wikimedia
Gaius Iulius Caesar Octavianus Augustus. Der Erntemonat ist nach ihm benannt. Glyptothek München. Foto: Wikimedia
