Bei Grabungen in der Lübecker Innenstadt wurde zwischen 2009 und 2016 etwa 100 Latrinen ausgegraben. Darunter dieses Toilettenhaus dem frühen 13. Jahrhundert. Der sogenannte Doppelsitz des Aborts ist in der Mitte gut erkennbar.
Foto: Archäologie der Hansestadt Lübeck

Als Latrinen werden mit Mauern oder Holzkonstruktionen ausgesteifte Schächte bezeichnet, die den Unrat von Aborten («Plumpsklos») aufnahmen. Diese im Spätmittelalter weit verbreiteten Schächte mussten in regelmässigen Abständen geleert werden. Die Drecksarbeit wurde von einem eigenen Berufszweig von niederem sozialen Stand durchgeführt, den man nicht ohne Ironie auch als «Goldgräber» bezeichnete. Die Archäologinnen und Archäologen heute werden nur selten vom Geruch des ehemaligen Inhalts belästigt, da der Kompostierungsprozess meistens abgeschlossen ist. Es sei denn, die Latrine lag unter dem Grundwasserspiegel – in diesem Fall kann man mit Recht von einem «unbeschreiblichen Aroma» sprechen!

Auf den ersten Blick mag es vielleicht überraschen, wie Funde in eine Latrine gelangten. Hier gibt es mehrere Kategorien: Einerseits wurden Küchenabfälle und Kehricht absichtlich in diesen «Universalmüllschluckern» entsorgt. Zum anderen ging am stillen Örtchen des Öfteren etwas verloren. Das konnten durchaus auch Wertgegenstände wie gefüllte Geldbörsen o.ä. sein – vielleicht kommt der sprichwörtliche Begriff des «Geldscheissers» daher. Und schliesslich konnten in der Latrine auch Dinge absichtlich versteckt werden, sogar mittelalterliche Mordopfer konnten bereits so aufgefunden werden. Die Füllung einer Latrine ist allerdings nur eine Momentaufnahme der Zeit nach ihrer letzten Leerung: Der Kompost – und die darin liegenden Funde – wurde bevorzugt als Düngemittel auf die Felder und in Gärten ausgebracht.

Elias Flatscher

Die schmutzige Seite des Reichtums