La Suisse, une nation du football avant l’heure
L'Association Suisse de Football a été fondée le 7 avril 1895. Le football avait toutefois déjà gagné du terrain en Suisse bien avant cette date. En effet, les importantes relations internationales du pays au XIXe siècle sont à l’origine de la diffusion de ce sport.
Simon Engel
Simon Engel est historien et responsable des relations publiques de Swiss Sports History.
À l’inverse, certains Suisses, quoique beaucoup moins nombreux, découvrirent le football lors de leurs séjours en Grande-Bretagne et le diffusèrent par la suite dans leur pays. C’est le cas par exemple de Treytorrens de Loys. Il étudia l’ingénierie dans les années 1880 au King’s College de Londres et fit ensuite carrière dans l’Armée suisse. En 1913, il a été promu colonel-divisionnaire et a commandé la 2e division de l’Armée suisse pendant la Première Guerre mondiale. Ce Suisse romand rapporta l’amour du football dans sa patrie et grâce à lui, une certaine affinité pour ce sport se répandit peu à peu dans les plus hautes sphères militaires.
Les termes techniques de ce jeu fraîchement importé étaient évidemment tous en anglais, ce qui explique pourquoi certains mots comme penalty, corner ou goal sont encore utilisés dans le football suisse alors que d’autres ont été francisés. Les pionniers du football helvétique ne parlaient pas non plus de «football» mais de «jeu de football». Certains clubs adoptèrent des noms anglais comme les Old Boys Basel ou le Grasshoppers Club Zürich. L’Association Suisse de Football fut d’abord baptisée à l’anglaise Football Association lors de sa création en 1895 et les défenseurs étaient désignés sous le nom de back.
Bien que les gymnastes, souvent issus de bourgeoisie à l’instar des footballeurs, aient également propagé l’idéal de l’éducation physique et bien qu’ils aient fait partie de ces professeurs qui enseignaient le football à l’école, le milieu puissant, conservateur et nationaliste de la gymnastique s’est d’abord farouchement opposé au football, qui était décrit comme un sport simpliste, dangereux et non suisse puisqu’il s’agissait d’un produit importé de l’étranger. Par ailleurs, les gymnastes reprochaient aux footballeurs de s’adonner à l’exercice physique uniquement par pur plaisir au lieu de satisfaire à leurs devoirs civiques, comme la préparation au service militaire. Cette position n’entama toutefois pas la popularité grandissante du football: aujourd’hui, il est l’un des sports les plus appréciés du pays et tous les week-ends, 280′000 joueurs se retrouvent pour «shooter» dans le ballon.
Swiss Sports History
Ce texte est le fruit d’une collaboration avec Swiss Sports History, le portail consacré à l’histoire du sport suisse. Ce dernier a pour vocation de fournir des services de médiation scolaire ainsi que des informations aux médias, aux chercheurs et au grand public. Pour en savoir plus, rendez-vous sur sportshistory.ch.
