Michael van Orsouw

Michael van Orsouw est docteur en histoire, poète et écrivain. Il publie régulièrement des ouvrages historiques.

Quand nos enfants trimaient dans les fabriques

Michael van Orsouw 31.03.2026 Au 19e siècle, en plein cœur de la Suisse, une alliance singulière entre capitalisme et catholicisme conduisit à l’exploitation massive de nombreux enfants. Les journées de travail de 16 heures étaient alors la norme.

Enfants travaillant dans une usine de tissage de soie. Photographie de Rudolf Zinggeler-Danioth, vers 1890-1936.

Un empire de la chaussure et 13 enfants

Michael van Orsouw 24.02.2026 Originaire d’Argovie, Franziska Dosenbach était une pionnière du commerce des chaussures qui s’opposa aux métiers traditionnels de la sellerie et de la cordonnerie. Les «chaussures d’usine» ordinaires qu’elle proposait remportèrent un succès retentissant.

Franziska Dosenbach bâtit un empire suisse de la chaussure au milieu du 19e siècle.

Les années thurgoviennes de Napoléon III

Michael van Orsouw 13.06.2025 Napoléon III (1808–1873), empereur des Français, grandit à Salenstein, en Thurgovie, et parlait donc couramment le dialecte local. Les autorités thurgoviennes lui accordèrent la bourgeoisie d’honneur, malgré sa nationalité française. La Suisse refusant de l’expulser, une guerre faillit même éclater avec la France.

Louis-Napoléon Bonaparte, futur empereur Napoléon III, grandit en Thurgovie et parlait donc couramment le dialecte suisse allemand. Illustration de Marco Heer.

Un coureur de jupons au sang bleu

Michael van Orsouw 11.06.2025 Louis-Philippe (1773–1850), duc d’Orléans et futur roi des français, trouva refuge en Suisse après les turbulences de la Révolution. Il vécut dans les cantons de Zurich, de Zoug, d’Argovie et des Grisons, et laissa des traces jusque dans la littérature contemporaine.

Le futur roi de France enseignant incognito à Reichenau: Louis-Philippe à côté d’un globe terrestre.

Le prince qui prit un raccourci

Michael van Orsouw 03.06.2025 Le prince Philip, époux de la reine et père de l’actuel roi d’Angleterre, séjourna régulièrement en Suisse, bien plus souvent que sa femme. En 1981, il participa par exemple au Championnat d’Europe d’attelage à quatre chevaux, qui avaient lieu à Zoug. Et mit le jury dans une posture délicate.

Le prince Philip menant son attelage: un gentleman plutôt qu’un sportif. Photo prise lors de l’ouverture du Championnat du monde d’attelage à quatre chevaux aux Pays-Bas, en août 1982.

Aquarelles et dessins royaux

Michael van Orsouw 01.05.2025 La reine Victoria fut en son temps la femme la plus puissante du monde. En 1868, elle vint se reposer en Suisse et réalisa de nombreux dessins et peintures de paysages, dont beaucoup peuvent encore être admirés aujourd’hui.

Original de la reine Victoria réalisé le 2 septembre 1868: vue sur le Titlis depuis Engelberg.

Albert Ier, le roi alpin

Michael van Orsouw 10.04.2025 Le roi Albert Ier de Belgique était un alpiniste chevronné. Gravissant sans relâche les sommets des Alpes suisses, il réussit même une première ascension en 1907. Malgré ses talents de grimpeur, il connut une fin tragique.

Pris de passion pour les montagnes suisses, le roi Albert Ier s’y rendait presque chaque année pour s’adonner à l’alpinisme. L'image a été colorisée par le Musée national à l'aide de l'IA.

Anoblissement impérial

Michael van Orsouw 13.03.2025 À l’occasion de neuf séjours en Suisse, l’impératrice Élisabeth d’Autriche, plus connue sous le nom de Sissi, tomba sous le charme de l’art national dont elle acquit quelques œuvres. Cet engouement eut des conséquences inattendues jusqu’au Palais fédéral de Berne.

La salle du Conseil national est ornée de la fresque murale de Charles Giron. À gauche, on aperçoit la sculpture d’Antonio Chiattone.