Michael van Orsouw

Michael van Orsouw est docteur en histoire, poète et écrivain. Il publie régulièrement des ouvrages historiques.

L’inventeur en habit de bénédictin

Michael van Orsouw 12.11.2024 Moine de l’abbaye d’Einsiedeln, le père Athanasius Tschopp (1803–1882) était aussi un inventeur de génie. Parallèlement à sa vie spirituelle, il trouvait toujours le temps de faire des découvertes révolutionnaires. Parmi ses nombreuses inventions figure l’ancêtre du fax.

Athanasius Tschopp inventa l’ancêtre du fax. Lithographie, vers 1840. Colorisation par IA.

Le Karl May suisse

Michael van Orsouw 03.09.2024 Il y a bien longtemps que l’on a oublié Franz Heinrich Achermann (1881-1946). Ce religieux lucernois a pourtant écrit quelque 40 romans et pièces de théâtre qui firent de lui l’auteur de livres pour la jeunesse le plus lu de son temps en Suisse.

Un serviteur de Dieu plutôt coriace: l’écrivain populaire Franz Heinrich Achermann.

L’ascenseur en plein air le plus haut d’Europe

Michael van Orsouw 11.06.2024 Sur le Bürgenstock, on maîtrise depuis longtemps l’art d’attirer l’attention. Ce fut notamment le cas en 1905, avec le spectaculaire ascenseur du Hammetschwand, prouesse de l’ingénierie suisse, qui fut source d’admiration autant que d’infox.

Le Bürgenstock, un complexe parfait avec ses hôtels, ses montagnes, son lac et son ascenseur. Carte postale de 1928.

L’invention d’Interlaken

Michael van Orsouw 08.05.2024 Cette localité de l’Oberland bernois s’appelait autrefois Aarmühle. Un nom sans le moindre charisme, qui n’avait aucune chance d’attirer de potentiels visiteurs du monde entier. Aarmühle se rebaptisa donc «Interlaken» en 1891 – et devint l’une des destinations les plus prisées du tourisme international.

Vue de la commune d’Aarmühle (rive gauche de l’Aar), mieux connue sous le nom d’Interlaken, dans les années 1860.

Le fabricant de guillotines

Michael van Orsouw 05.04.2024 Johann Bücheler était un simple menuisier de Kloten. En 1836, le canton de Zurich le chargea de fabriquer une guillotine. Sa vie ne fut plus jamais la même.

La guillotine zurichoise a été testée sur un mouton en 1836. Illustration de Marco Heer

Alberik Zwyssig: récit d’un sauvetage posthume

Michael van Orsouw 27.02.2024 Alberik Zwyssig (1808–1854), moine uranais compositeur du Cantique suisse eut une existence tourmentée. Même le repos de sa dépouille fut troublé, celle-ci ayant été exhumée et transférée durant la Seconde Guerre mondiale.

Un bien lugubre souvenir: sarcophage de verre renfermant les ossements d’Alberik Zwyssig.

La défunte endormie de Lucerne

Michael van Orsouw 04.12.2023 Marie Josse d’Hemel, femme d’origine française qui épousa un patricien lucernois, était considérée comme une personne très distinguée. Elle doit notamment sa grande renommée à une légende selon laquelle elle aurait succombé deux fois à la mort. Après son premier décès, le fossoyeur qui l’avait enterrée tenta de lui dérober les splendides vêtements qu’elle portait. Elle se réveilla alors d’entre les morts et vécut vingt années supplémentaires, devenant une figure dissuasive pour quiconque se sentirait l’âme d’un pilleur de tombe.

Marie Josse Pfyffer-d’Hemel aurait vu sa vie prolongée de vingt années grâce à un pilleur de tombes.

Anoblissement du petit-lait bernois

Michael van Orsouw 24.08.2023 Sissi, l’éminente impératrice Élisabeth, a séjourné en Suisse beaucoup plus souvent que la croyance populaire ne le laissait entendre. En 1892, elle s’est notamment rendue dans l’Oberland bernois, l’occasion pour elle de goûter aux plaisirs d’un produit local d’habitude destiné aux cochons...

Sissi se sentait très bien dans l’Oberland bernois. Et pas seulement grâce aux litres d’excellent petit-lait qu’elle y buvait.