Le 31 décembre et le 13 janvier, de surprenants personnages sillonnent l’arrière-pays du canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures. Certains arborent des chapeaux décorés, d’autres des costumes d’animaux grotesques. Ce sont les «Silvesterschläuse», ou personnages masqués qui saluent l’année qui s’achève et accueillent la nouvelle.
Il y a 5000 ans, les populations d’Europe commencèrent à ériger des stèles en pierre anthropomorphes. Il s’agissait de représentations d’ancêtres qui servaient à consolider la communauté villageoise par des rituels et à légitimer la possession de terres.
Au Moyen Âge, l’Église catholique dispensait au sanctuaire marial d’Oberbüren (BE) un bien curieux sacrement: des enfants mort-nés ou décédés à la naissance étaient brièvement ramenés à la vie pour être baptisés et inhumés selon le canon.
On connaît bien le Röstigraben et le fossé ville-campagne, mais on a tendance à oublier une vieille frontière qui, du col de Brünig au sommet du Napf, sépare l’Est et l’Ouest du pays. Comment est-elle apparue, comment s’est-elle manifestée? Balade sur une ligne de crête qui traverse aussi le plateau, avec Beromünster (LU) et Reinach (AG) comme point d’achoppement.
En 1531, deux ans après la légendaire soupe au lait, Kappel fut le théâtre d’un nouvel affrontement. Les réformés, définitivement vaincus, durent renoncer à leur rêve d’une Suisse entièrement protestante.
Au XVIe siècle, pendant que Zwingli prêchait la foi réformée à Zurich, le changement des habitudes de vie déboucha à la campagne sur de grandes et petites confrontations.
Au Moyen Âge, l’appel à l’assistance divine était souvent directement gravé sur et dans les armes des chevaliers. Ils combattaient donc au nom du Seigneur…
