Le premier Top Chef de l’Histoire
Originaire d’un village de montagne du Tessin, Maestro Martino fut le premier cuisinier vedette de l’Histoire. Au XVe siècle, il régnait sur les cuisines des riches et des puissants; aujourd’hui, il est considéré comme l’un des pères de la gastronomie italienne!
Andrej Abplanalp
Historien et chef de la communication du Musée national suisse.
C’est peu ou prou ainsi que l’on raconterait l’histoire de Maestro Martino s’il s’agissait d’un conte de fée. Or son histoire est vraie.
Martino s’installa à Milan vers le milieu du XVe siècle. La ville offrait en effet de meilleures chances d’avenir que sa vallée reculée. Bien meilleures, même, comme il devait vite s’en apercevoir! Le Tessinois fut embauché à la cuisine de la cour ducale des Sforza, famille qui régnait sur Milan. Très vite, les Sforza apprécièrent les plats de Martino qu’ils nommèrent cuisinier en chef. Mais les talents du gastronome tessinois furent également repérés par d’autres. Le cardinal Ludovico Trevisan, notamment, se montra particulièrement intéressé. Ce conseiller papal comptait parmi les hommes les plus puissants du Vatican. À son retour à Rome, il emmena Martino avec lui.
Le cuisinier serait sans doute devenu célèbre grâce au livre qu’il signa à peu près à la même période, Libro de arte coquinaria. Mais son ouvrage n’eut pas la gloire mérité, car il n’était pas rédigé en latin mais en langue courante «vulgaire». Platinà et Martino se complétaient donc à merveille, l’un érudit aux solides bases théoriques, l’autre cuisinier d’élite pensant et agissant concrètement.
Ce qui est sûr, en revanche, c’est que Maestro Martino n’était pas originaire de Côme, comme on le prétend encore parfois aujourd’hui. L’erreur provient sans doute de la plume de son ami Platinà, qui le qualifie dans ses écrits de «Comense», natif de Côme. Pour ne pas dérouter ses lecteurs, sans doute rares à connaître la vallée Blenio? Parce qu’il confondait lui-même Grumo et Côme? Une fois cette «contrevérité» lancée, il devint en tout cas impossible de l’invalider.
Et pourtant, le premier grand cuisinier européen venait bien du Tessin. Et même de Grumo, dans la vallée Blenio!
