Der Cheesmeyer abgebildet auf einer Postkarte von 1906.
Der Cheesmeyer abgebildet auf einer Postkarte von 1906. Sammlung AGNH Sissach

Im Schatten von Jelmoli

In Sissach entstand mit dem Cheesmeyer das erste Warenhaus im Kanton Basel-Landschaft. Ähnlich wie Jelmoli war auch dieses Warenhaus eng mit einer Familiengeschichte verknüpft.

Rachel Huber

Rachel Huber

Rachel Huber ist Historikerin und assoziierte Forscherin an der Universität Bern.

Anfang 2025 waren die Tage von Jelmoli, dem ersten und berühmtesten Kaufhaus der Deutschschweiz gezählt. Nach über 120 Jahren schloss die Grande Dame der Schweizer Warenhäuser für immer ihre Tore.

Jelmolis Geschichte begann in den 1880er-Jahren mit Hans Peter Jelmoli, der eigentlich Giovanni Pietro Guglielmoli hiess. Er kam aus einer italienischen Bauernfamilie, wuchs unweit der Schweizer Grenze auf, heiratete die Tochter eines italienischen Kaufmanns und lernte so den Beruf und die Branche kennen. Sein erstes Geschäft befand sich in Zürich an der Schipfe. Dort konnte man nicht mehr feilschen, es gab nur noch Fixpreise – eine absolute Neuheit! Sein Sohn Franz Anton baute dann von 1897-1899 den imposanten Glaspalast in der Nähe der Bahnhofstrasse. Das Gebäude fand sein Vorbild in den Chicagoer Hochhäuser und war damals neu in Europa. Vom Stil her war es den Grand Magasins in Paris nachempfunden, die dort ab 1855 entstanden waren und den Warenkonsum neu definiert hatten.
Der Tages-Anzeiger berichtete im September 1899 über die Eröffnung eines «neuen, grossen Verkaufshaus in Zürich».
Der u003cemu003eTages-Anzeigeru003c/emu003e berichtete im September 1899 über die Eröffnung eines «neuen, grossen Verkaufshaus in Zürich». Baugeschichtliches Archiv Zürich
Für den Tages-Anzeiger hatte das neue Warenhaus «grossstädtischen Charakter», was zum Anspruch Zürichs passte, eine wirkliche Grossstadt zu werden. Im langen Schatten dieser Geschichte entfaltete sich weiter nordwestlich, in Sissach im Kanton Basel-Landschaft, Ähnliches, wenn auch nicht in denselben Dimensionen.

Wichtiger Verkehrs­kno­ten­punkt

Seit 1230 führte die wichtigste Handelsroute von Basel nach Chiasso an Sissach vorbei. In diesem Teil der Gotthard-Route zog man durch die Hauptstrasse (damals Landstrasse), die dann auch bald wichtige Bauten links und rechts flankierten, beispielsweise das Wachthaus oder das Gefängnis. Ab 1854, mit dem Eisenbahnbau durch die Schweizerische Centralbahn (SCB), war Sissach ein wichtiger Transitort. Davon sollte später auch das erste Warenhaus profitieren.
Die Schweizerische Centralbahn band Sissach an ein grösseres Verkehrsnetz an. Postkarte von 1905.
Die u003cemu003eSchweizerische Centralbahnu003c/emu003e band Sissach an ein grösseres Verkehrsnetz an. Postkarte von 1905. Wikimedia
Ebenfalls einer neu eröffneten Eisenbahnlinie zu verdanken ist die Geschichte der Familie Meyer-Kunz, die eng verknüpft ist mit dem ersten Warenhaus des Kantons Basel-Landschaft. Als die Bahnlinie Basel-Olten 1858 eröffnete, kam der fahrende Händler Joseph Meyer (1829-1894) aus Hergiswil (LU) mit seiner Frau Marie (geborene Kunz) nach Sissach. Dort zog Meyer als Hausierer von Haustür zu Haustür, um verschiedene Waren an Ansässige zu verkaufen. Der spätere reiche Negoziant fing also klein an, genauso wie der Italiener Jelmoli in der Region Zürich.
Joseph Meyer-Kunz, genannt Cheesmeyer. Aufnahme von 1875.
Joseph Meyer-Kunz auf einer Aufnahme von 1875. Sammlung AGNH Sissach
Die Meyers kauften sich ein paar Liegenschaften an der heutigen Hauptstrasse, weil sie einen Krämerladen eröffnen wollte. Neben der Warenhalle gab es auch eine Metzgerei und die Wirtschaft Sternen. Das grosse Warenangebot der Hergiswiler, das aus Artikeln des täglichen Bedarfs wie Möbel, Stoffe, Kleider und Lebensmittel bestand, kam bei den Baselbieterinnen und Baselbietern gut an. In seiner Zeit als Hausierer hatte Meyer den Geschmack und die Bedürfnisse der Oberbaselbieter erkannt und sein Warenkonzept entsprechend ausgestaltet. Der Laden war ein voller Erfolg – nicht nur bei den Oberbaselbieterinnen und Oberbaselbietern. Sein Ruf für gute Waren machte ihn vom Fricktal über Basel bis in den Schwarzwald bekannt. Besonders Meyers exzellenter Käse hatte es den Kundinnen und Kunden angetan, weswegen Josef Meyer fortan nur noch Cheesmeyer genannt wurde. Der Name blieb bis heute. Die Familie baute mit der Zeit ein Vermögen auf und finanzierte so beispielsweise das erste Wasserleitungssystem im Dorf Sissach.

Josef Meyer starb 1894 und sein Erbe wurde unter seinen Töchtern und Söhnen aufgeteilt. Es kam in der Folge zu komplizierten Grund- und Mieteigentumsverhältnissen. Nichtsdestotrotz schafften es Meyers Kinder und Kindeskinder den Cheesmeyer zum ersten Warenhaus im Kanton auszubauen.
Die nächste Generation hält Einzug: Familienfoto mit Kindern und Enkeln des ersten Cheesmeyer, 1923.
Die nächste Generation hält Einzug: Familienfoto mit dem Sohn des ersten u003cemu003eCheesmeyer u003c/emu003esowie dessen Ehefrau und Kinder, 1923. Sammlung AGNH Sissach
1901 erweiterten sie mit Architekten aus Basel den eingeschossigen Laden zu einem Warenhaus mit mehreren Stockwerken. Im Erdgeschoss und im ersten Stock wurde verkauft, im zweiten und dritten Stock wurde gewohnt. Damit nur die besten Waren in die Auslagen des Cheesmeyers kamen, fuhr Seppi, ein Enkel des Gründers, in den 1920er- und 30er-Jahren selbst nach Basel auf den Markt. Die benachbarte Wirtschaft Sternen sowie der gegenüberliegende Bauernbetrieb bildeten zusammen mit dem Warenhaus ein regelrechtes Einkaufszentrum.
Die Angestellten vor dem neu gebauten Warenhaus, 1903.
Die Angestellten posieren für das Foto vor dem neu gebauten Warenhaus, 1903. Sammlung AGNH Sissach
Der Sissacher Bahnhof und der Vorplatz, deren Besitzerin die SCB war, sowie der Cheesmeyer wurden dank einem Fussweg, der mit der Zeit zwischen den beiden Gebäuden entstand, zu einem grösseren Gebäude-Ensemble. Dieser Weg wurde fortan das «Cheesmeyer-Wegli» genannt. Personen, die per Eisenbahn von auswärts nach Sissach fuhren, lösten das Billett «Cheesmeyer-retour». So ist es zumindest überliefert. Dieser Umstand weist auf die Bedeutung des Warenhauses Cheesmeyer für Sissach als wichtigen Wirtschaftsstandort in der Nordwestschweiz des frühen 20. Jahrhunderts hin.

Obwohl die Familie Meyer-Kunz später in zwei Teile (Meyer auf der einen und Kunz auf der anderen Seite) zerfiel und mitunter jahrzehntelange Erbstreitereien das Schicksal des Warenhauses prägten, schafften es Meyers Erbinnen und Erben, das erste Warenhaus des Kanton Basel-Landschaft ein Jahrhundert lang in Betrieb zu halten, ehe es 1995 als Kaufladen die Tore schloss.

Das Cheesmeyer-Gebäude beherbergte seither unterschiedliche Angebote. Heute ist es ein Kulturhaus, dem man, wenn man gut hinschaut, seinen Warenhauscharakter immer noch ansieht.

Publiziert am: 25.03.2025

Aktualisiert am: 07.10.2025

URL: https://blog.nationalmuseum.ch/2025/03/im-schatten-von-jelmoli/

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