An der Seite von General Franco
Rund 30 Schweizer kämpften im Spanischen Bürgerkrieg auf der Seite von General Franco. Was trieb sie nach Spanien und weshalb begegneten ihnen die Schweizer Behörden oft mit erstaunlichem Verständnis?
Peter Huber
Peter Huber war Privatdozent an der Universität Basel und forscht insbesondere zur Kommunistischen Internationalen und zu Kriegsfreiwilligkeit.
Jung, ledig, ungebunden und militärbegeistert war der Zürcher Coiffeur-Lehrling Hermann Maurer. Ihn trieb der Kampf gegen diffuse Eliten und die «verfaulte Demokratie» nach Spanien. Maurer stiess im Herbst 1936 in Pamplona zur Falange, geriet in Gefangenschaft und kehrte im Rahmen eines Gefangenenaustauschs in die Schweiz zurück. Sein Vater bezeugte vor dem Militärgericht, sein Sohn sei ein «fanatischer Anhänger nationalsozialistischer Weltanschauung» gewesen «mit Tatendrang und dem Wunsch, etwas zu erleben.»
Ein Drittel der Schweizer Franco-Freiwilligen war bereits in den Jahren vor dem Wegzug nach Spanien mit der Justiz in Konflikt gekommen. Besonders häufig betraf dies Männer, die sich seit 1933 in rechtsextremen Fronten engagiert hatten und von den faschistischen Milizen fasziniert waren. So etwa die drei Lausanner Aktivisten Roger Baudet, Jacques Rochat und Alois Zuber, die im August 1937 nach Genua aufbrachen und mit einem Dampfschiff Cádiz erreichten. Alle waren vorbestraft, sei es wegen «Gewalt gegen Beamte», Tragen eines Schlagrings, «Diffamation» oder Eigentumsbeschädigung. Auf dem Legionsstützpunkt Talavera de la Reina (Toledo) traten sie noch im August 1937 der mehrheitlich aus Franzosen bestehenden Bandera «Juana de Arco» bei. Alle drei fielen 1938.
Die Freiwilligen aus Zürich und der angrenzenden Ostschweiz waren Bewunderer Hitler-Deutschlands, unternahmen Reisen ins angrenzende Reich und schrieben aus der Schweiz Berichte für deutsche Zeitungen – mit dem «proletarischen Flügel» der Nationalen Front hatten sie lediglich die Ideologie gemein. So etwa der 20-jährige Kaufmann aus wohlhabendem protestantischem Haus, Arthur Hess, der im November 1936 mit einem Korrespondenten-Ausweis der NZZ nach Sevilla kam und dort der Legion beitrat. Hess desertierte nach nur zwei Monaten. 1938 kam er ein zweites Mal nach Spanien, diesmal nach Mallorca, wo er verhaftet, erneut in die Legion gesteckt und bei Kriegsende entlassen wurde.
Am meisten Freiwillige für Franco brachte der tiefkatholische Kanton Freiburg hervor, der eine antimarxistische Hochburg war. Diese Freiwilligen verfügten meist über eine mittlere oder höhere Ausbildung und stammten aus geordneten Verhältnissen, ohne Hang zu Delinquenz und politischem Abenteuer. In Spanien wollten sie den christlichen Kräften mit der Waffe in der Hand beistehen und den Marxismus besiegen. So die beiden Journalisten Marcel Heimoz und Rodolphe Thévoz, die mit dem Auto bis nach Burgos fuhren, hier vorerst Frontberichte erstatteten und schliesslich Ende Oktober 1936 in Talavera de la Reina der Legion beitraten. Ein weiterer Freiburger in franquistischen Diensten war der 19-jährige Séverin Repond, Sohn des früheren Kommandanten der Schweizergarde im Vatikan, der im Januar 1937 über England nach Zaragoza reiste. Er kam im April 1937 bei Celadas in der Nähe von Teruel um.
Wer waren die Franco-Freiwilligen?
Freiwillige mit einer mittleren, voruniversitären Ausbildung sowie Universitätsstudenten waren prozentual bei den Franco-Freiwilligen wesentlich stärker vertreten als bei den Schweizer republikanischen Freiwilligen. Dies bestätigt die hinlänglich bekannte Tatsache, dass noch in den 1930er-Jahren und vor den grossen Bildungsreformen der 1960er-Jahre linkspolitische Studenten in der Schweiz eher die grosse Ausnahme waren – Universitäten waren Hochburgen der Reaktion, deren Studenten überwiegend zum Lager der Rebellen neigten.
Die flammenden Aufrufe der Rebellen zur Rettung Spaniens und des Christentums vor dem Kommunismus stiessen vor allem in der Westschweiz und in den katholischen Landesgegenden auf Resonanz. Es ist kein Zufall, dass gerade in diesen Gegenden in den Jahren 1937–1939 die kommunistischen Parteien in Volksabstimmungen verboten wurden.
Viel Verständnis für das Franco-Lager
Wie weit die Unterstützung einzelner Schweizer Diplomaten ging, zeigt das Beispiel des Journalisten Marcel Heimoz. Er erhielt nicht nur von Stierlin, sondern auch vom Gesandten in San Sebastián grosses Entgegenkommen. Stierlin machte sich auf die Suche nach Heimoz’ requiriertem Personenwagen und führte für ihn den Briefverkehr mit der Versicherung. Die Gesandtschaft in San Sebastián stellte dem in der Schweiz in Abwesenheit verurteilten Heimoz einen sechs Monate gültigen Pass aus, damit er vor der Rückkehr in die Schweiz noch berufliche Angelegenheiten in Frankreich erledigen konnte. «Heimoz ist dieser Gesandtschaft bekannt und macht einen guten Eindruck», schrieb der Gesandte nach Bern. Nach Heimoz’ Rückkehr verurteilte ihn das Lausanner Gericht im Dezember 1939 zur Mindeststrafe von einem Monat Gefängnis, bedingt auf zwei Jahre.
Auch die Kantonspolizei und die Bundesanwaltschaft stellten im Sommer 1936 keine weiterführenden Nachforschungen an, als der bereits erwähnte Séverin Repond an der Grenze im Besitz von zwei Pistolen und Munition angehalten wurde. Repond kam mit einer Busse von 20 Franken und einer Vorladung zur Einvernahme davon. Der darauffolgende Polizeirapport hatte keine weiteren Konsequenzen: «Die Erhebungen haben ergeben, dass es sich bei diesem jungen Burschen um einen grossen Militärfreund handelt, der sich in den Kopf gesetzt hat, Offizier der Schweizer Armee zu werden. Er gehört keinen politischen Vereinigungen an.»
Nicht nur Schweizer Behörden und Gerichte, sondern auch – in ihrem Selbstverständnis – unpolitische, nur den Opfern verpflichtete Hilfsinstitutionen wie das in Genf beheimatete IKRK standen den franquistischen Rebellen näher als der Spanischen Republik. Im 20-köpfigen Leitungsorgan sassen vier Persönlichkeiten der ebenfalls in Genf beheimateten «Entente internationale contre la IIIe Internationale». Das Komitee sandte rund 15 Delegierte – ausschliesslich Schweizer – in beide Zonen Spaniens, die Besuche in Gefangenenlagern und Gefangenenaustausche organisierten. Deren Rapporte nach Genf, insbesondere jene des Delegierten Jean d’Amman, zeugen von grosser politischer Nähe zu den Aufständischen. Ein Brief in der Personenakte eines Schweizer Freiwilligen zeigte, dass der Delegierte auch nicht zögerte, dem General-Inspektor der Legion, Juan Yagüe, seinen Cousin Ernest Maurice de Weck als Offizier zu empfehlen. Dieser war im August 1937 in Melilla der Legion mit dem Grad Leutnant beigetreten und machte sich mit dem Empfehlungsschreiben des IKRK-Delegierten auf den Weg ins Hauptquartier des Falangisten Yagüe. Diese ungewöhnliche Hilfe durch einen IKRK-Delegierten zum Eintritt in den Kriegsdienst zeugt von der geistigen Nähe vieler Entscheidungsträger zu Franco-Spanien.
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